"Du haut de ce terril , 100 ans d'extraction vous contemplent" pourrait commenter un Bonaparte en visite .

C'est ainsi que commencent les visites guidées d'une association de passionnés qui a rendu l'aventure possible , celle de gravir ces montagnes noires que les hommes ont érigées . 

Et escalader une montagne noire , c'est saisir toute l'âme du bassin minier . 

C'est mon paysage .

C'est ma région . 

C'est son histoire  .

C'est la mienne également , celle de la petite fille de mineur que je suis .

Terril ?

Le mot vient du wallon tèrri , qui désignait déjà vers 1300 l'amas de terre et de pierre que l'on retirait du sol pour exploiter une mine .

Ces pyramides de schiste sont les marqueurs de l'identité du bassin minier du Nord Pas-de-Calais classé à l'Unesco .

Il y a 340 terrils houillers dans la région , dont le plus haut d'Europe à Loos-en-Gohelle qui culmine à 188 mètre , plus haut que le plus haut sommet de la Flandre , le Mont Cassel . 

Alors vous voyez que mon Plat Pays , ne l'est pas tout à fait .

Du haut de ces tas de schistes , déchets stériles de l'extraction houillère , ce sont trois siècles d'histoire de l'industrie charbonnière et avant tout d'histoire humaine que l'on contemple .

Sur les terrils , un monde à part s'ouvre à vous .
L'atmosphère y est presque lunaire .
C'est la préhistoire qui remonte à l'air libre .
Il y a plus de trois cent millions d'années, sur ces terres se trouvaient des forêts hercyniennes luxuriantes aux arbres géants , aux fougères arborescentes. 

Avec mon père , nous allions à la recherche de fossile de fougères , de prêles . Il m'arrive encore d'en découvrir . Empreintes d'un temps que les hommes n'ont pas connu . Il a fallu qu'ils descendent sous terre pour les remonter à la lumière du jour et en faire des montagnes d'un schiste qui vient de sept cents mètres sous terre , jusqu'à 1000 mètres dans la fosse n°6 que l'on surplombe ici .

Ici , nous sommes en haut d'un des deux terrils du Pays à Part , à Haillicourt près de Bruay-la-Buissière .
La vue panoramique est à couper le souffle .
A 180 mètres d'altitude , au sommet d'une montagne noire , c'est déjà comme nulle part ailleurs .
Le Pays minier s'ouvre à nous .

Le paysage façonné par l'homme est fascinant : la succession de terrils coniques ou aplatis qui s'étendent d'est en ouest évoque une chaine de volcans , quelques chevalements non démantelés marquent l'emplacement des carreaux de fosse autour desquels les cités minières s'ordonnent de façon régulière et les champs aux alentours soulignent la vocation agricole première de la plaine .

Il faut gravir quatre cent vingt marches pour arriver tout là-haut , tout en haut du terril . Un long escalier aménagé pour préserver le site fragile , tant pour des raisons écologiques qu'historiques . Ces terrils , témoins de la vie dure des mineurs , sont à présent représentants de notre avenir écologique .

Les couleurs claquent : noir du charbon , vert et jaune de la plaine , rouge de la brique .
 Des plantes et une faune pionnières s'y sont installées . Les spécialistes parlent d'un habitat de steppe .La vie fleurit partout même en ces lieux que l'on pensait stériles .

L'émotion n'est pas qu'esthétique .

 .

Aujourd'hui , les bâtiments de la mine ont disparu .

Il reste un espace de 140 hectares dominés par les terrils n°2 et 3 .

Un espace que les hommes ont bâti et que la nature reverdit peu à peu . 

Il n'est pas rare de rencontrer d'anciens mineurs . Ils viennent à l'encontre de leurs souvenirs . 

Aucun d'entre eux ne regrette d'être descendu "au fond " .

Ils vous parlent de ce monde de charbon dont ils sont si fiers , fiers de leur histoire , fiers que chaque coup de pic est gravé à jamais dans ces paysages , fiers de leurs montagnes , témoins vivants de la mémoire des femmes et des hommes de ce pays .

Les images de leur vie se superposent , faite de dureté et parfois de drames mais aussi de solidarité et de convivialité .

C'est la qualité de cet héritage social et culturel partagé par les mineurs du monde entier que reconnait le Label de l'Unesco 

La découverte d’un morceau de charbon, il y a 300 ans à Fresnes-sur-Escaut , près de Valenciennes, est l’origine du bassin minier du Nord – Pas-de-Calais . Il est  inscrit au patrimoine mondial de l’Unesco depuis le 30 juin  2012 dans la catégorie " paysage culturel évolutif et vivant ".

Les terrils jumeaux du Pays à part 

Haillicourt 

Pas-de-Calais 

Pour sentir et ressentir l'âme et le cœur de tout un pays .

Le mien .